Abfallsicherungen und Lastschaltsicherungen sind Hochspannungsschutzgeräte für den Außenbereich. Sie werden an die Zuleitung eines Verteiltransformators oder von Verteilleitungen angeschlossen und schützen den Transformator oder die Leitungen vor Kurzschluss und Überlast sowie vor dem Ein- und Ausschalten des Laststroms. Abfallsicherungen bestehen aus Isolierträgern und einem Sicherungsrohr. An beiden Seiten des Isolierträgers sind statische Kontakte befestigt, an den beiden Enden des Sicherungsrohrs sind bewegliche Kontakte angebracht. Das Sicherungsrohr besteht innen aus einem Lichtbogenlöschrohr und außen aus einer Phenol-Verbundpapierröhre oder einer Epoxidglasröhre. Lastschaltsicherungen verfügen über verstärkte elastische Hilfskontakte und ein Lichtbogenlöschgehäuse zum Ein- und Ausschalten des Laststroms.

Bei normalem Betrieb wird die Sicherungsröhre über einen festgezogenen Sicherungseinsatz in geschlossener Position fixiert. Bei Systemfehlern führt der Fehlerstrom dazu, dass die Sicherung sofort schmilzt und ein Lichtbogen entsteht, wodurch die Lichtbogenlöschröhre erhitzt wird und große Mengen Gas explodieren. Dadurch entsteht ein hoher Druck und der Lichtbogen wird zusammen mit der Röhre gelöscht. Nachdem der Sicherungseinsatz geschmolzen ist, hat der bewegliche Kontakt keine Anzugskraft mehr, der Mechanismus ist verriegelt und die Sicherungsröhre fällt heraus. Der Schalter ist jetzt in offener Position. Wenn während des Ladevorgangs der Schalter ausgeschaltet werden soll, zieht der Bediener den beweglichen Kontakt über den isolierenden Betätigungsstab. Zu Beginn sind Hauptkontakt und statischer Hilfskontakt noch kontaktiert. Während des Ziehens des Hilfskontakts wird dieser getrennt, es entsteht ein Lichtbogen zwischen den Hilfskontakten und der Lichtbogen wird im Spalt des Lichtbogenlöschgehäuses verlängert, während gleichzeitig das Lichtbogenlöschgas explodiert und den Lichtbogen beim Stromdurchgang löscht.